Opnieuw veel Indonesische kinderen ziek na omstreden gratis schoolmaaltijd
In Indonesië zijn meer dan duizend kinderen ziek geworden na het eten van een gratis schoolmaaltijd. De scholieren in de provincie West-Java hebben een voedselvergiftiging opgelopen. Een aantal kinderen wordt behandeld in tijdelijk opgetuigde klinieken. Daar krijgen zij onder andere infusen en andere medicatie toegediend.
De ziekteuitbraak is een nieuwe tegenslag voor de Indonesische president Prabowo. Eerder deze maand werd ook al een grote groep scholieren ziek na het eten op school. De gratis schoolmaaltijden waren een verkiezingsbelofte van Prabowo, bedoeld om de armoede in het land te bestrijden.
Een aantal kinderen wordt behandeld in tijdelijk opgetuigde klinieken:
Het Nationaal Voedingsagentschap (BGN), dat het project overziet, gaat de behandelingskosten van de zieke scholieren dekken, meldt staatspersbureau Antara News. Ook gaat het agentschap een onderzoeksteam samenstellen om de menu's en keukens onder de loep te nemen.
OpschortenScholen bieden de maaltijd sinds het begin van dit jaar aan. Ook zwangere vrouwen gratis de maaltijden aangeboden. De verwachting van de Indonesische regering is dat zo'n 30 procent van de bevolking via het project zal worden gevoed.
Het project was van meet af aan controversieel. Naast de zorgen over de voedselveiligheid zijn er onder meer zorgen over de financiële haalbaarheid en de gevolgen voor de staatskas. Alleen in 2025 zou het project omgerekend ruim 3,7 miljard euro kosten, schatte de regering.
Intussen wordt de roep om het project op te schorten groter. Er zijn zorgen over de kwaliteit van en het toezicht op het programma. "We moeten degenen die het programma uitvoeren, evalueren", zegt de West-Javaanse gouverneur Mulyadi. "En het belangrijkste is hoe we moeten omgaan met het trauma van de leerlingen."
Correspondent Zuidoost-Azië Mustafa Marghadi:"Vanwege de enorme kosten van het schoolmaaltijdenproject staat er voor president Prabowo ook veel politiek kapitaal op het spel. Dit was ongeveer dé belangrijkste verkiezingsbelofte tijdens de campagne om president te worden.
Maar inmiddels slokt het project jaarlijks zo'n 2 procent van het bruto binnenlands product op. Om dat voor elkaar te krijgen, heeft de regering Prabowo veel moeten bezuinigen. Bezuinigingen die uiteindelijk mede hebben geleid tot de dodelijke protesten ruim een maand geleden.
Als het maaltijdenproject mislukt, zijn er vanuit de bevolking dus veel opofferingen gedaan voor niets. Ook vroegen veel burgers zich van meet af aan af of gratis eten wel nodig was. Aan goedkoop eten is namelijk geen tekort in Indonesië. Een mislukking zal niet helpen om de onvrede die de protesten blootlegden weg te nemen."