Leger Israël breidt aanval op Gaza-Stad uit, draagt inwoners op te vertrekken
Het Israëlische leger heeft aangekondigd dat het een "humanitaire zone" instelt in het Al-Mawasi-gebied in de buurt van Khan Younis in Zuid-Gaza. Doel is om het offensief in Gaza-Stad te kunnen uitbreiden, ter voorbereiding van de inname van de stad. Hierbij worden ook hoge gebouwen aangevallen.
Op sociale media worden beelden gedeeld van duizenden flyers die worden gedropt boven Gaza-Stad. Daarin worden inwoners opgedragen naar Al-Mawasi te vertrekken. Volgens het leger bevat het toegewezen gebied onder meer veldhospitalen, waterleidingen, ontziltingsinstallaties en voedselvoorraden.
Of dat zo is, is niet te verifiëren. Wel meldt Al Jazeera dat enige tijd na de aankondiging twee Palestijnen zijn gedood in Al-Mawasi. Het Israëlische leger zou een tent hebben gebombardeerd waar een familie verbleef.
KritiekIn Gaza-Stad wonen naar schatting 800.000 mensen. Israël heeft vandaag waarschuwingen afgegeven voor twee hoogbouwflats in Gaza-Stad en de directe omgeving eromheen. Gisteren werd een andere hoogbouwflat in Gaza-Stad aangevallen. Volgens Israël worden de torens gebruikt door Hamas.
Israël rechtvaardigt het geweld door te zeggen dat het noodzakelijk is om Hamas definitief te verslaan. Maar internationaal is er brede en hevige kritiek, voornamelijk vanwege de humanitaire gevolgen voor inwoners van Gaza die moeten vluchten.
Familieleden van de gijzelaars die nog door Hamas worden vastgehouden, vrezen ook dat de kans op overleving van de gijzelaars ernstig in gevaar wordt gebracht. Ze dringen aan op een einde aan de oorlog en een akkoord over de vrijlating van de gijzelaars.
OnveiligAl-Mawasi, ten westen van Khan Younis, is een 16 kilometer lange strook langs de Middellandse Zeekust. Het gebied is vaker aangewezen als een 'humanitaire zone' en Palestijnen is meerdere keren gevraagd erheen te gaan. De aanwijzing van het gebied als veilige zone, maar met weinig infrastructuur, is meermaals bekritiseerd door hoge VN-hulpfunctionarissen.
Ook is het gebied niet veilig, omdat Israël ook daar aanvallen uitvoert. Zo werd in maart dit jaar een Hamas-kopstuk in een tent in het gebied gedood bij een luchtaanval.
Verslaggever Sander van Hoorn vanuit Israël:"De hoge flatgebouwen in Gaza-Stad, waarvan er nu twee gebombardeerd zijn, zijn het eerste doelwit in de volgende fase in de bezetting van de stad. Volgens Israel worden ze door Hamas gebruikt als hoog observatie- en gevechtspunt. Volgens de beheerder van een van de torens vonden juist vele vluchtelingen er onderdak.
Dat laatste is in elk geval aannemelijk, omdat er nu beelden en verhalen komen van burgers die in paniek de flats ontruimen die Israel nu in het vizier zegt te hebben. Sowieso is het centrum van Gaza-Stad een gebied waar de afgelopen maanden veel mensen naartoe gevlucht zijn. Uit het noorden van de Gazastrook, maar ook uit de buitenwijken die Israel inmiddels verwoest heeft.
De vraag is nu waarheen ze kunnen gaan. Volgens de uitgestrooide flyers moeten ze naar de 'humanitaire zone' in het zuiden, maar voor veel mensen in Gaza-Stad is dat geen optie. Het is daar overbevolkt, zeker niet veilig en hulp is daar net zo onbereikbaar als hier. Dan maar sterven in mijn eigen stad, in mijn eigen huis, hoor je veel. Internationaal is er ook veel zorg dat een vlucht naar het zuiden uiteindelijk neerkomt op het etnisch zuiveren van Gaza-Stad."