NOS Nieuws - Algemeen

Rijkswaterstaat mag tot eind juli geen staalslakken gebruiken in de Ooster- en Westerschelde. Dat heeft demissionair staatssecretaris Aartsen (Infrastructuur en Waterstaat) besloten, nadat de dertien Zeeuwse gemeenten hem onlangs in een brief had gevraagd om een totaalverbod.

Ook de provincie Zeeland, natuurorganisaties en andere belanghebbenden zoals watersporters en vissers uitten de afgelopen tijd hun zorgen over het effect dat staalslakken in de Zeeuwse wateren hebben op de natuur en volksgezondheid.

De staatssecretaris heeft nu een tijdelijk verbod ingelast tot 23 juli 2026, meldt Omroep Zeeland. Aartsen zegt die tijd te willen gebruiken om in gesprek te gaan met de Zeeuwen. Ook staat hij ervoor open om aanvullend onderzoek te doen "als daar een concrete aanleiding voor is".

Schadelijke stoffen

Staalslakken zijn steenachtige restproducten die ontstaan bij de productie van staal. Ze worden vaak gebruikt op land en onder water. Bijvoorbeeld als fundering voor wegen en fietspaden, maar in Zeeland ook om de kust te versterken.

De overheid moedigt het gebruik van staalslakken aan, omdat het circulair is. Maar uit onderzoeken van het RIVM en de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) blijkt dat er schadelijke stoffen vrijkomen als de staalslakken in contact komen met regen- en grondwater.

Op aandringen van de Partij voor de Dieren besloot Aartsen in juli al dat staalslakken een jaar lang niet gebruikt mogen worden op plekken waar direct contact met het materiaal mogelijk is op land. Maar tot een verbod op het gebruik van staalslakken in wateren wilde hij niet overgaan, omdat uit onderzoek blijkt dat de schade die het product kan aanrichten in zout water minder groot is.

Begrip voor zorgen

Aartsen benadrukt opnieuw dat wetenschappelijk bewijs over negatieve effecten in zout water ontbreekt. Maar hij zegt wel begrip te hebben voor "de zorgen die er leven in de Zeeuwse samenleving en vanuit de overheden in de regio".

Die zorgen uitten de Zeeuwen onder meer omdat Rijkswaterstaat bekendmaakte in 2027 de geulwanden en vooroevers van de Ooster- en Westerschelde op zeven plekken te willen gaan verstevigen. Mogelijk met behulp van staalslakken.

Als Rijkswaterstaat na juli volgend jaar staalslakken wil gebruiken dan "zal dat met extra zorgvuldigheid gebeuren en met stringente randvoorwaarden zijn omgeven", zegt de demissionaire staatssecretaris nu. Welke voorwaarden dat zijn, is nog niet bekend.

Het twintigpuntenplan dat de Amerikaanse president Trump en de Israëlische premier Netanyahu gisteren presenteerden om een einde te maken aan de oorlog in Gaza, zet Hamas voor een duivels dilemma. Waar de Palestijnse Autoriteit en een aantal Arabische landen het voorstel verwelkomen, is het plan voor Hamas vooral een dictaat voor volledige overgave, zonder garanties over wat er daarna gebeurt.

De kern van het voorstel is de complete ontwapening van Hamas en verwante groeperingen, en de ontmanteling van hun militaire infrastructuur in de Gazastrook. Een internationale troepenmacht zou Gaza moeten stabiliseren, waarna een technocratisch bestuur, niet gekozen door de Palestijnen zelf, het dagelijks bestuur zou overnemen.

PA steunt plan, op voorwaarden

De Palestijnse Autoriteit (PA) reageerde opvallend positief. In een verklaring via persbureau Wafa prees zij Trumps "oprechte en vastberaden inspanningen" en sprak zij vertrouwen uit dat dit plan tot vrede zou leiden.

Toch benadrukte de PA ook dat er garanties nodig zijn, onder meer voor onbelemmerde humanitaire hulp, vrijlating van gevangenen, bescherming van Palestijnse burgers en een einde aan de annexatie van land. Uiteindelijk ziet de PA in het plan een mogelijke weg naar een Palestijnse staat naast Israël.

Hamas in het nauw

Voor Hamas betekent dit plan niets minder dan capitulatie. Na twee jaar oorlog, tienduizenden doden en de nagenoeg volledige vernietiging van Gaza, is de beweging militair en politiek verzwakt. Trump zelf stelde gisteren dat "hun leiderschap al voor de derde keer is gedood" en dat we nu met een ander Hamas te maken hebben. Vandaag zei de Amerikaanse president dat Hamas drie of vier dagen heeft om te reageren.

Hamas zelf zegt het voorstel "te goeder trouw" te bestuderen, maar in de praktijk staat de groep met de rug tegen de muur en wordt het geconfronteerd met een ultimatum. Het is kiezen tussen ontwapenen óf doorvechten tegen een ontketend Israëlisch leger dat de vrije hand heeft én hulp krijgt van de Amerikanen, volgens velen een doodvonnis.

Geen garanties

Xavier Abu Eid, analist en voormalig onderhandelaar voor de Palestijnen, ziet zowel lichtpunten als grote gevaren. "Er zitten positieve elementen in dit plan, namelijk een einde aan de genocide én Palestijnen worden niet uit Gaza verdreven." Maar er zijn ook ernstige zorgen over het voorgestelde buitenlandse bestuur en het ontbreken van harde garanties. "De enige harde garantie in dit plan is dat de Israëlische gijzelaars binnen 72 uur thuis zouden zijn. Dat is de enige troef die Hamas nog heeft. Wie gaat er daarna zorgen dat Israël zich aan de afspraken houdt?"

Hij waarschuwt ook voor de rol van Tony Blair, die als mogelijke bestuurder van Gaza wordt genoemd. Als Britse premier voerde Blair zijn land in 2003 mee in de oorlog tegen Irak, waarin honderdduizenden Irakezen omkwamen. Na zijn vertrek in 2007 werd hij Midden-Oostengezant voor het kwartet van VS, EU, Rusland en VN, met focus op de voorbereiding van een tweestatenoplossing.

"Voor Palestijnen is Blair een ramp", zegt Abu Eid. "Als Midden-Oostengezant opereerde hij als een huurling van Israël en lobbyde openlijk tegen een Palestijnse staat. Er is totaal geen vertrouwen in hem."

Regionale druk

Opvallend is dat een reeks Arabische en islamitische landen, waaronder Egypte, Qatar, Saudi-Arabië en Turkije, Trumps plan wel ziet zitten. Het wordt vooral uitgelegd als een manier om een einde te maken aan het bloedvergieten en de wederopbouw van Gaza op gang te brengen. Daarmee vergroten zij de druk op Hamas om in te stemmen, hoe ongunstig de voorwaarden ook zijn.

Volgens Abu Eid weet Hamas dat zijn bestuurlijke rol hoe dan ook is uitgespeeld. "Het enige wat ze nog kunnen bereiken, is een veel grotere gevangenenruil dan het huidige plan voorziet. Daarbij zouden ze ook de vrijlating van Marwan Barghouti kunnen eisen", zegt hij. Barghouti zit al 23 jaar gevangen in Israël en geldt onder veel Palestijnen als een mogelijke toekomstige leider.

Israël ziet overwinning

Niet verrassend is het plan met gejuich ontvangen in Israël, dat vrijwel alle oorlogsdoelen zou behalen. Volgens Ben-Dror Yemini, columnist van de rechtse Israëlische krant Yediot Ahronot is het plan "niets minder dan uitstekend. Zo goed zelfs, dat het vragen oproept. Is het wel echt?"

In lijn met zijn beloftes, zei Netanyahu dat het plan de militaire en politieke macht van Hamas vernietigt en ervoor zorgt dat Gaza nooit meer een bedreiging vormt. Israël behoudt bovendien een veiligheidszone in de Gazastrook, ondanks Trumps suggestie van een internationale troepenmacht.

De grote vraag is nu met welke voorwaarden Hamas komt en of de groep, die zichzelf profileert als verzetsbeweging tegen de Israëlische bezetting, überhaupt bereid is zijn wapens neer te leggen.

De Hoge Raad heeft een streep gezet door de veroordeling van acht klimaatactivisten. De zaken draaiden om een betoging in de Tweede Kamer in 2019, een demonstratie in de hal van het ministerie van Economische Zaken en Klimaat in 2020 en acties in panden van ING in 2022.

Het gerechtshof had de activisten eerder schuldig bevonden aan lokaalvredebreuk, oftewel het zonder toestemming ergens naar binnengaan, en het verstoren van een vergadering in de Tweede Kamer. Toch kregen ze geen straf, omdat politie en justitie volgens de rechter te ver waren gegaan in het inperken van het demonstratierecht. Zo moesten de verdachten mee naar het bureau waar ze uren werden vastgehouden en verhoord.

De verdachten stapten naar de Hoge Raad, omdat ze vonden dat het hof zich niet aan uitspraken van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens had gehouden. Dat heeft geoordeeld dat wie vervolgd wordt voor lokaalvredebreuk of voor verstoring van een openbare vergadering, niet schuldig mag worden bevonden als het strafrechtelijk optreden te ver is gegaan en daarmee het demonstratierecht te veel is ingeperkt.

Daar ging de Hoge Raad in mee: de veroordeling van de klimaatactivisten was onterecht. Een ander gerechtshof gaat zich nu opnieuw over de zaak buigen.

De minister van Landbouw krijgt een paar jaar langer de tijd om een oplossing te zoeken voor de veehouders die, buiten hun schuld om, geen natuurvergunning hebben. Maar demissionair minister Wiersma moet wel snel - voor 1 mei 2026 - een pakket aan maatregelen klaar hebben om de stikstofuitstoot van deze PAS-melders te beperken of op andere plekken te compenseren.

De Tweede Kamer ging vandaag met lange tanden akkoord met het voorstel van Wiersma om tot en met februari 2028 de tijd te nemen om een oplossing te zoeken voor deze boeren, die in feite illegaal zijn. De oplossing had er eigenlijk op 1 maart van dit jaar al moeten liggen, maar is nog niet gevonden.

De PAS-melders blijven door het tijdrekken nog langer in onzekerheid over de rechtmatigheid van hun bedrijf. Een ruime Kamermeerderheid vreest dat het voorstel geen stand houdt voor de rechter, zolang er geen stikstofruimte is gevonden. Dat betekent dat er dan handhavers naar het erf van deze boeren gestuurd kunnen worden, met alle gevolgen van dien.

'Schijnoplossing'

De Kamer heeft de afgelopen weken vaak met Wiersma over het voorstel gedebatteerd en daarbij vielen harde woorden. Zonder stikstofmaatregelen was haar voorstel niets waard, werd er gezegd. Het was "een schijnoplossing" voor de boeren die het betreft. Maar het niet aannemen kon ook niet. Dat zou de status van de PAS-melders nog onduidelijker maken.

Daarom zijn er vanmiddag verschillende wijzigingen aangenomen, waaronder die van de Kamerleden Grinwis (ChristenUnie) en Vedder (CDA) met een "afdwingbare deadline" voor het stikstofpakket, dat tot nu toe keer op keer werd uitgesteld.

Op 29 oktober zijn er Tweede Kamerverkiezingen en daarna begint de formatie van een nieuw kabinet. De opvolger van Wiersma zal verder met de stikstofaanpak en de legalisering van de PAS-melders aan de slag moeten.

Prinses Amalia is vandaag begonnen aan de opleiding tot reservist bij de krijgsmacht aan het Defensity College. Ze is aangesteld als matroos derde klasse bij de Koninklijke Marine en soldaat derde klasse bij de Koninklijke Landmacht en de Koninklijke Luchtmacht. Dat is de laagste klasse bij de manschappen van de krijgsmacht. Amalia is het eerste vrouwelijke lid van het Koninklijk Huis dat in militaire dienst treedt.

De deeltijdopleiding aan het Defensity College begint normaal gezien met een militaire basisopleiding van enkele weken, waarbij de deelnemers onder meer in de buitenlucht overnachten en allerlei oefeningen en trainingen moeten doen. Omdat Amalia in juni haar arm brak na een val van haar paard is dat onderdeel uitgesteld.

In plaats daarvan start zij met theoretische onderdelen. Want behalve leren schieten, tijgeren, jezelf onzichtbaar maken en de vijand uitschakelen, komt er ook veel theorie bij kijken: wapenkennis, leiderschap, kaartlezen en beveiligen. Als onbezoldigd werkstudent begint zij bij de bestuursstaf van het ministerie van Defensie.

Bij het Defensity College zijn ze trots op de komst van de kroonprinses. Nadat haar aanmelding bekend was geworden, steeg het aantal belangstellenden deze zomer naar een piek, zegt plaatsvervangend commandant majoor Petra Geijteman. Een uitzondering heeft Amalia bij de toelating niet gekregen: net als iedereen is zij medisch en psychologisch getest en heeft ze een veiligheidsscreening ondergaan. "Zij moet aan dezelfde eisen voldoen en krijgt ook dezelfde behandeling. En het is een zwaar traject, dat moet je niet onderschatten."

Dat bevestigt ook korporaal Jikke (achternaam bij de redactie bekend), in het normale leven student financial economics. Ze rondt momenteel de algemene militaire basisopleiding af. Gekleed in militair uniform, bewapend met een semiautomatisch wapen en met camouflageverf op haar gezicht vertelt ze enthousiast over haar ervaringen.

"Je verlegt je grenzen. Wat ik de eerste dag zwaar vond daarvan denk ik nu: dat is de basis. Het moeilijkste was dat ik mezelf tegenkwam. Mijn leven ziet er normaal heel anders uit. Hier is het: opvolgen, aanpassen, je hebt geen idee wat je te wachten staat."

Komt Amalia in actie als militair?

De kans dat prinses Amalia ooit wordt ingezet in een gewapend conflict is niet zo groot, denkt militair historicus Ben Schoenmaker van het Nederlands Instituut voor Militaire Historie. In vroeger eeuwen was de koning ook opperbevelhebber van het leger, maar die functies zijn gescheiden sinds de grondwetsherziening van 1848. "Toen werd de koning onschendbaar en zijn politieke macht ingeperkt.", zegt Schoenmaker. "De minister werd verantwoordelijk voor zijn handelen en daar paste geen actieve militaire rol meer bij."

Wel werd prins Bernard in de Tweede Wereldoorlog door koningin Wilhelmina benoemd tot bevelhebber van de Binnenlandse Strijdkrachten, maar dat was vooral symbolisch. Want die stonden onder bevel van de geallieerden. Na de oorlog verviel die functie weer.

Koning Willem-Alexander heeft als prins zijn dienstplicht vervuld, zoals in die tijd gold voor alle jonge mannen. Maar toen hij koning werd, heeft hij afstand gedaan van zijn rang om staatsrechtelijke redenen. Als prins had hij zijn plek in de militaire hiërarchie, maar als koning moet hij daar natuurlijk boven staan."

Het Defensity College is een deeltijdprogramma voor studenten uit het hoger en wetenschappelijk onderwijs. Gedurende maximaal drie jaar volgen zij twee dagen per week opleidingen of doen ze werkervaring op. Daarna kunnen zij als reservist aan de slag of alsnog kiezen voor een carrière bij defensie.

Welke richting prinses Amalia bij defensie kiest, is nog niet bekend. Diverse keuzes maken de deelnemers ook pas in de loop van hun opleiding. Feit is wel dat Amalia 'gewoon' mee zal moeten draaien in de dagelijkse routine. Korporaal Jikke is ervan overtuigd dat ze zich snel thuis zal voelen. "Alles van thuis wordt overboord gegooid en je wordt heel gemakkelijk in de groep opgenomen. Je bent met elkaar, dat is het enige wat je hebt."

Vorig jaar maakten we deze video over het Defensity College:

Polen heeft Oekraïner Volodymyr Z. opgepakt die verdacht wordt van betrokkenheid bij de sabotage van de Nord Stream-pijpleiding in 2022. Z. werd gezocht door de Duitse autoriteiten en werd opgepakt in de buurt van Warschau.

Volgens de advocaat van Z. zegt zijn cliënt onschuldig te zijn. Ook zegt hij een uitlevering van Z. aan Duitsland te zullen aanvechten.

Arrestatiebevelen

De Duitse federale politie maakte vorige maand bekend dat bijna alle verdachten van de sabotage in beeld zijn. De Duitsers vaardigden arrestatiebevelen uit tegen zes van de zeven bemanningsleden van het zeiljacht dat werd gebruikt voor de sabotageactie. Een van de bemanningsleden was inmiddels gesneuveld aan het front, bleek uit onderzoek van de Volkskrant en Nieuwsuur.

Twee jaar geleden reconstrueerden de NOS en Nieuwsuur met Europese collega's al het spoor dat naar Oekraïne leidde:

Vorige maand werd een andere verdachte in Italië gearresteerd. De Oekraïner Serhii K. was daar op vakantie en wordt ervan verdacht de coördinator van de sabotageactie te zijn. De overige vier verdachten zijn nog spoorloos.

Nord Stream was een miljardenproject van Duitsland en Rusland en bestond uit twee pijpleidingen in de Oostzee. De tweede was nog niet in gebruik genomen toen de eerste leiding werd opgeblazen in september 2022. In eerste instantie beschuldigde Rusland en Oekraïne elkaar van sabotage, maar na een tijd stapelden de aanwijzingen zich op dat Oekraïne erachter zat.

Een 19-jarige Roemeen is aangehouden in Duitsland omdat hij op een gestolen motor reed. Hij was ervandoor gegaan met het voertuig toen hij een proefrit maakte vanuit Rotterdam.

Toen duidelijk werd dat de man na zijn proefrit niet van plan was terug te keren naar Rotterdam, schakelde de eigenaar de politie in. De motor was voorzien van een gps-tracker, waardoor de politie de achtervolging kon inzetten.

Vanaf de grens namen Duitse collega's het over. Toen de motorrijder bij een tankstation stopte op de A3 tussen Duisburg en Düsseldorf, kon hij worden aangehouden. Daar bleek dat hij zonder geldig motorrijbewijs op de weg reed.

Duitsland bleek niet de beoogde eindbestemming, schrijft de Duitse politie. In het navigatiesysteem stond Roemenië ingetypt.

De motor is in beslag genomen en wordt teruggegeven aan de rechtmatige eigenaar in Rotterdam, schrijft Rijnmond.

In het Verenigd Koninkrijk is een vrouw veroordeeld voor grootschalige fraude. De Britse politie nam in het onderzoek 61.000 bitcoins in beslag, omgerekend goed voor zo'n 6,2 miljard euro. Dat is het grootste bedrag dat ooit aan cryptovaluta in beslag is genomen.

De Chinese Zhimin Qian leidde tussen 2014 en 2017 een grootschalige zwendel waarbij meer dan 128.000 slachtoffers werden opgelicht. Het gestolen geld stak ze vervolgens in bitcoin, zegt de Londense politie. Cryptovaluta zijn onder criminelen erg populair om geld wit te wassen, omdat ze lastig te traceren zijn.

Investeerders zouden honderdduizenden tot tientallen miljoenen yuan hebben gestoken in investeringen die de vrouw promootte. Ze zouden maar weinig over Qian hebben geweten. Ze werd door mensen ook wel omschreven als "de godin van de rijkdom".

Villa in Londen

De vrouw probeerde van alles om aan de politie te ontkomen. Ze vluchtte uit China met valse papieren naar het Verenigd Koninkrijk. Daar probeerde ze het gestolen geld wit te wassen door er huizen van te kopen.

Ze liep uiteindelijk tegen de lamp toen ze een medewerkster van een Chinees afhaalrestaurant 'hielp'. Die verhuisde van een woning boven het restaurant naar een miljoenenvilla in het noorden van Londen. Daarnaast kocht ze twee woningen in Dubai.

De medewerkster werd vorig jaar al veroordeeld tot zes jaar en acht maanden voor haar aandeel in de criminele operatie.

Uiteindelijk werd Qian gearresteerd na een politieonderzoek naar haar witwaspraktijken, dat zeven jaar heeft geduurd. Ze bekende dat ze schuldig was.

"Daarmee hoopt ze enige troost te bieden aan beleggers die sinds 2017 op compensatie wachten en zo hen gerust te stellen", zei de advocaat van de vrouw. "De aanzienlijke stijging van de waarde van cryptovaluta betekent dat er meer dan voldoende middelen beschikbaar zijn om hun verliezen terug te betalen."

Welke straf de vrouw krijgt, hoort ze later. Eerst horen nog andere personen hun straf die ook betrokken waren bij de witwaspraktijken.

Een 21-jarige man heeft vier jaar gevangenisstraf en tbs met dwangverpleging gekregen voor drie verkrachtingen, vier aanrandingen en ontucht met een meisje. Zijn slachtoffers waren 14 tot 24 jaar oud.

Hicham A. ging telkens op dezelfde manier te werk. Op verschillende plekken in Amsterdam, zoals stations of supermarkten, sprak hij onbekende vrouwen aan, vroeg om hun contactgegevens en sprak met ze af in de bioscoop of een café. Daar liet hij de vrouwen voor hem betalen.

Vervolgens ging hij met hen naar het toilet, waar hij de vrouwen dwong tot seksuele handelingen. In veel gevallen moesten ze ook geld naar hem overmaken.

'Klootzak geweest'

Volgens de rechtbank in Amsterdam blijkt in alle gevallen dat de man geen 'nee' accepteerde. Bovendien wijst zijn directe benadering volgens de rechtbank op een duidelijk doel, waarbij hij geen rekening hield met de gevoelens van de vrouwen.

Hicham A. ontkende de beschuldigingen, schrijft stadszender AT5. Wel gaf hij toe dat hij veel vrouwen geld afhandig heeft gemaakt, en dat hij daarin "een klootzak" is geweest.

Meedogenloos

De misdrijven speelden zich af tussen 2021 en 2024. Een deel van die periode was de man nog minderjarig, maar de rechtbank vindt dat hij niet in aanmerking komt voor het jeugdstrafrecht. Onder meer vanwege zijn "meedogenloze hardnekkigheid" waarmee hij "het ene na het andere slachtoffer maakte".

De man moet de slachtoffers ook meer dan 35.000 euro smartengeld betalen. Ook de kosten die de slachtoffers bij de afspraken met hem hebben gemaakt, moet hij terugbetalen.

De zaak is behandeld op basis van de oude wetgeving, omdat de nieuwe Wet seksuele misdrijven pas inging toen de feiten al gepleegd waren. Volgens de oude wet moet er aantoonbaar sprake zijn geweest van dwang om iemand te veroordelen voor verkrachting of aanranding. Nu kan ook iemand vervolgd worden die bewust negeert dat de ander eigenlijk geen seks wil.

President Trump en 'oorlogsminister' Hegseth hebben honderden Amerikaanse topmilitairen bijeen geroepen in een uitzonderlijke vergadering op de marinebasis in Quantico, Virginia. Net voor de aftrap van de vergadering zei Hegseth dat "het tijdperk voor politiek correct leiderschap nu eindigt op elk niveau".

"Het leger is gedwongen door domme en roekeloze politieke leiders om zich te focussen op de verkeerde dingen", aldus Hegseth.

De minister zegt een einde te willen aan "decennia van verval veroorzaakt door diversiteitsbeleid binnen het Amerikaanse leger":

"Dit departement heeft al zijn best gedaan om de politiek correcte en giftige ideologische troep te verwijderen die ons ministerie had geïnfecteerd", aldus Hegseth. De minister zegt een einde te willen maken aan "identiteitsmaanden, diversiteitskantoren, mannen in jurken en klimaatverandering-aanbidding". Militaire leiders zouden "eervol moeten aftreden als ze zijn nieuwe aanpak niet waarderen".

Bijzonder

Bijeenkomsten tussen topmilitairen vinden wel vaker plaats, maar niet op deze schaal. Het gaat nu om ongeveer 800 admiralen, generaals en andere hooggeplaatste militairen vanuit alle uithoeken van de wereld.

Een dergelijke vergadering heeft nooit eerder plaatsgevonden, onder meer ook vanuit veiligheidsoverwegingen. Dat de militairen van hun plek zijn maakt Amerika kwetsbaar, maar ook dat ze allemaal op dezelfde plek samenkomen, nog geen half uur van Washington.

Trump 'houdt van de militairen'

De bevelhebbers van de Amerikaanse strijdkrachten kregen vorige week een uitnodiging voor de vergadering. Daarin stond niet wat het gespreksonderwerp zou zijn.

Trump zal de vergadering voorzitten. De president zegt tegen persbureau Reuters dat hij de face-to-face-meeting met de militairen zal gebruiken om hen te vertellen dat hij "van ze houdt". Het zou volgens hem goed zijn voor het esprit de corps.

Correspondent Verenigde Staten Sjoerd den Daas:

"De afgelopen maanden is er afgerekend met meerdere officieren. Hoge ambtenaren binnen het ministerie van Hegseth zijn ontslagen, niet altijd met duidelijke reden. Dat ging veel om vrouwen en mensen van kleur.

In andere gevallen riekt het naar loyaliteitsproblemen, recentelijk nog een luitenant-generaal die een rapport had opgesteld over de aanval van Amerika op het Iraanse kernprogramma. Daar kwamen andere conclusies uit dan de conclusies die Trump wilde zien. Dat maakte dat deze man ontslagen werd. Dat geeft een beetje aan wat de setting is waar deze bijeenkomst in plaatsvindt.

Het is ook een grote vraag voor Europa, die dit nauwgezet in de gaten houdt, of hier meer duidelijk wordt over de militaire strategie van de VS. Of daarover gesproken zal worden of dat het zal blijven bij een 'peptalk', zoals de Amerikaanse media zal zeggen, met machtsvertoon en mooie foto's, dat is even afwachten."

Trump heeft een zwak voor militair machtsvertoon. Op zijn verjaardag, die samenviel met het 250-jarige bestaan van het Amerikaanse leger, hield hij eerder dit jaar een grote parade. Tegenstanders grepen die gelegenheid aan om te protesteren tegen zijn beleid.

Ook veranderde hij recent de naam van het ministerie van Defensie officieus in het ministerie van Oorlog, omdat dat "een sterkere boodschap van paraatheid en vastberadenheid" zou geven dan de oude naam. Hoewel het Congres gaat over een officiële naamswijziging, werd op het kantoor van minister Hegseth vast een bordje met Secretary of War geschroefd.

Een voormalig medewerker van de rechts-radicale partij Alternative für Deutschland (AfD) is veroordeeld tot vier jaar en negen maanden cel voor spionage voor China. Volgens de rechter heeft hij vertrouwelijke documenten uit het kantoor van AfD-parlementslid Maximilian Krah doorgespeeld naar Chinese autoriteiten.

De Chinees-Duitse Jian Guo werd vorig jaar opgepakt. Hij werkte in Krahs voormalige kantoor in Brussel, toen die nog Europarlementariër was. De rechtbank in Dresden noemt Guo een "bijzonder ernstig geval van inlichtingenactiviteit".

Guo verzamelde tussen 2019 en 2024 honderden documenten en persoonlijke informatie over de AfD-leiding en speelde die door aan de Chinese geheime dienst, waar hij al in 2002 voor was begonnen te werken. Volgens de openbaar aanklager zat daar zeer gevoelige informatie bij. Ook zou Guo Chinese dissidenten hebben bespioneerd.

Medeplichtige op luchthaven

In dezelfde zaak is ook een medeplichtige veroordeeld, tot een jaar en negen maanden gevangenisstraf. De Chinese vrouw werkte voor een logistiek bedrijf op een luchthaven en verstrekte gegevens over vluchten, passagiers en vracht aan Guo. Die informatie had vooral te maken met transporten van wapens. De vrouw wist niet wat er verder met die informatie gebeurde, zei ze.

Guo heeft zelf steeds ontkend dat hij voor China werkte. AfD-kopstuk Krah, die inmiddels in het Duitse parlement zit, moest getuigen in de zaak en zei ook nergens van te weten. Volgens hem had Guo toegang tot alle gegevens in zijn kantoor en hield hij zich daar verder niet mee bezig.

Ook Krah onderzocht

Maximilian Krah, die regelmatig pro-Chinese uitingen doet, wordt zelf ook onderzocht in een zaak over corruptie, omkoping en witwassen in verband met Chinese betalingen. Die geldstromen zouden hebben gelopen via bedrijven van Guo.

Enkele weken geleden deed de politie invallen in kantoren van Krah en in zijn woning. Krah noemt de beschuldigingen absurd en de invallen waren volgens hem "een poging tot intimidatie". Sinds de beschuldigingen aan zijn adres en aan dat van andere partijleden heeft Krah wel een minder prominente plek binnen de partij gekregen.

Bij een ongeval met vier vrachtwagens op de A73 van Roermond naar Venlo is iemand om het leven gekomen. Een andere persoon raakte zwaargewond en is met een traumahelikopter naar het ziekenhuis gebracht.

Het ongeluk gebeurde rond 09.30 uur bij het dorp Belfeld. Verschillende hulpdiensten werden opgeroepen, onder meer een traumahelikopter uit Duitsland, schrijft L1 Nieuws. "Er zijn alleen al vijftien politievoertuigen aanwezig en dat is nog los van de brandweer en ambulance", zegt een politiewoordvoerder.

Op beelden is te zien dat een oplegger helemaal los en van de weg is geraakt:

Volgens de regionale omroep zaten meerdere mensen bekneld in hun voertuig. De woordvoerder kan dat niet bevestigen. "We zijn volop bezig met hulpverlening."

Afgesloten

Of de overleden persoon bestuurder was van een van de vrachtwagens is nog onduidelijk. Eveneens is onbekend of de zwaargewonde persoon chauffeur was.

De A73 is in noordelijke richting volledig afgesloten. Rijkswaterstaat verwacht dat de snelweg tot 17.00 uur dicht blijft. Verkeer wordt omgeleid via de A2 en A67. In de zuidelijke richting bleef één rijstrook een paar uur gesloten, maar die was rond 12.50 uur weer open.

Het Nederlandse vrachtschip dat gisteren in de Golf van Aden werd aangevallen, staat nog steeds in brand. De MV Minervagracht drijft nog stuurloos op zee.

Het schip was gisteren onderweg vanuit Djibouti toen het werd geraakt door een explosief. Twee opvarenden raakten gewond.

De 19-koppige bemanning is inmiddels met een helikopter van boord gehaald. De meesten zijn opgevangen op twee schepen in de omgeving van de Minervagracht. Het gaat om een schepen die varen onder de Franse en Griekse vlag.

Een van de gewonden is naar Djibouti gebracht om te worden verzorgd. Er waren geen Nederlanders aan boord. Het gaat volgens de Europese beschermingsmissie om bemanningsleden uit Rusland, Oekraïne, de Filipijnen en Sri Lanka.

Houthi's

Het getroffen schip heeft "aanzienlijke schade", zegt de Nederlandse eigenaar. Het drijft nu stuurloos in de Golf van Aden. Er wordt met specialisten en autoriteiten gesproken om te kijken hoe het schip veiliggesteld kan worden.

Wie er achter de aanval zit is nog altijd niet duidelijk. In de regio hebben de Houthi-rebellen geregeld schepen aangevallen uit solidariteit met de Palestijnen.

Demissionair buitenlandminister Van Weel verwees gisteren ook al naar de Houthi's. "We weten dat ze onacceptabele aanvallen uitvoeren op de maritieme scheepsvaart en we zullen dit scherp in de gaten houden."

Bij het instorten van een schoolgebouw in Indonesië zijn tientallen schoolkinderen bedolven onder puin. Reddingswerkers zoeken al uren naar overlevenden. Zeker drie mensen zijn omgekomen, maar waarschijnlijk loopt het dodental nog op.

De gebedsruimte van het schoolgebouw in het oosten van Java stortte gisterenmiddag in. Twee verdiepingen kwamen naar beneden. Op dat moment waren er zo'n honderd kinderen binnen, voornamelijk jongens tussen 12 en 18 jaar.

De school was pas gebouwd, en nog niet af. Bouwvakkers waren nog bezig met extra verdiepingen bovenop de gebedsruimte. Na het storten van een betonnen plafond begaf een steunpilaar het, zegt de conciërge van de school tegen persbureau AP.

Volgens de leiding van de reddingsoperatie had de school daar geen vergunning voor. De autoriteiten onderzoeken dat. Waarschijnlijk was de draagconstructie van het gebouw niet sterk genoeg om de extra verdiepingen te dragen. Mogelijk zijn er ook bouwvakkers onder de slachtoffers.

Nacht doorgezocht

Honderden reddingswerkers zijn de hele nacht bezig geweest om mensen onder de brokstukken vandaan te halen.

Op beelden is te zien dat grote brokken beton en stukken dakbedekking op elkaar liggen:

Vanwege instortingsgevaar kunnen hulpverleners moeilijk naar binnen. Ook is het nog te gevaarlijk om met grote machines te werken.

Er zijn tot nu toe elf mensen uit het ingestorte gebouw gehaald. Ook zijn enkele tientallen mensen met botbreuken en hoofdletsel naar het ziekenhuis gebracht. Tientallen mensen worden nog vermist.

Reddingsdiensten wisten zuurstof, drinken en eten bij enkele overlevenden te krijgen via een kleine doorgang. Zij zeiden dat ze daar ook lichamen hebben gezien, dus vermoedelijk loopt het dodental nog op.

Ongeveer vierhonderd mensen hebben vanochtend geen theorie-examen kunnen doen voor hun rijbewijs vanwege een storing in het computernetwerk van het CBR. Daardoor konden de eerste twee examenrondes niet doorgaan.

De storing ontstond aan het begin van de dag. Mensen die vanaf 09.00 uur een afspraak hadden, konden daarom niet aan hun examen beginnen. Ongeveer een uur later was de storing verholpen. "Mensen die nog moeten komen kunnen dus gewoon hun examen maken", zegt een woordvoerder.

Voor de eerste vierhonderd mensen die vanochtend hun theorie-examen zouden maken, gaat het CBR een nieuwe afspraak inplannen.

De storing trof de theorie-examens op alle 21 locatie van het CBR, door het hele land. Deze worden afgenomen via de computer. De praktijkexamens gingen wel gewoon door.

Etensresten, verpakkingen en vuilniszakken: in de Rotterdamse wijk Crooswijk is afval op straat geen uitzondering. Tot grote irritatie van bewoonster Anneke Strasters, die ruim veertig jaar in de wijk woont en het steeds vuiler ziet worden. Ze organiseerde daarom een grote opruimactie, waar 250 mensen op afkwamen.

"Ik doe deze actie omdat het erger wordt", zegt Strasters tegen de regionale omroep Rijnmond. Volgens haar speelt dat ook op andere plekken in Rotterdam. "Niet alleen hier. De hele stad is een zooitje."

Ze noemt het de verantwoordelijkheid van bewoners om de straten zo schoon mogelijk te houden. "De gemeente kan het niet meer aan, het wordt te veel."

Meeuwen en ratten

En dus ging Anneke gisteren afval prikken in de wijk. Ze werd vergezeld door 180 leerlingen van het naastgelegen Rudolf Steiner College, hun leraren, en 80 bestuurders en ambtenaren van de gemeente. Onder hen ook wethouder Abigail Norville van Armoedebestrijding.

Zij erkent dat de gemeente het inderdaad niet meer aan kan:

Volgens Norville kan winst behaald worden in het gedrag van mensen. Soms wordt een vuilniszak bijvoorbeeld naast een container gezet, terwijl die container helemaal niet vol is. "En dat wordt dan overgenomen. Iedereen denkt dan dat de container vol is, en zet hun zak er dan ook maar naast."

Met als gevolg dat meeuwen en ratten zich ontfermen over de inhoud van de zakken. "Niemand wil dat, maar dat betekent dat we allemaal een steentje moeten bijdragen."

Deurbel poetsen en straatje vegen

Anneke draagt al langer een steentje bij: ze prikt nu 25 jaar afval in de buurt. "Ik kom uit een tijd van zelf je deurbel poetsen en je straatje vegen. Maar dat doen we ook niet meer", zegt ze. "Waarom niet? Je woont hier. Kom op. Ruim je eigen zooi voor de deur op."

Vuilnisophalers vinden dagelijks allerlei troep op straat, zegt een vuilnisman vanuit zijn wagen. "Heel veel plastic. En maaltijden, complete maaltijden. Die worden gewoon vanuit de pan uit het raam gegooid. Zelfs vuilniszakken worden naar beneden geflikkerd."

De leerlingen van het Rudolf Steiner College kijken ook voor het eerst met een andere blik naar afval. "Veel leerlingen gooien vaak iets op straat", zegt een leerlinge. "Ik niet zo vaak. Soms een klein papiertje, maar meestal gooi ik alles weg. Jammer dat de bewoners een troep maken van hun eigen buurt."

In zo'n drie uur werd de wijk schoongeveegd. "Ik vind het jammer dat deze actie nodig is", zegt Norville. "We zijn met bijna 700.000 Rotterdammers die iets kunnen bijdragen om ons afvalprobleem te verminderen. Maar als dat niet het geval is, hebben we mensen als Anneke nodig die hun ziel en zaligheid inzetten om de stad Rotterdam toch een beetje schoner te krijgen."

Llanfair­pwllgwyngyll­gogery­chwyrn­drobwll­llan­tysilio­gogo­goch mag dan beroemd zijn als een van de langste plaatsnamen wereldwijd, veel andere namen in het Welsh dreigen verloren te gaan omdat ze in onbruik raken. Wales roept daarom de hulp in van het publiek.

Via een nieuwe site kunnen moedertaalsprekers nu topografische benamingen insturen die zij gebruiken. Wie een naam in het Welsh kent van een berg, rivier, veld of bos, maar ook van huizen, bruggen, ruïnes of molens, wordt gevraagd bij te dragen.

"Je kunt helpen deze plaatselijke namen te bewaren voor toekomstige generaties, of het nu gaat om de naam die je grootvader gebruikte voor een plaatselijk veld, de naam in het Welsh voor een heuvel in de buurt of de historische naam van je straat of huis", legt de overheid van Wales uit in een persbericht.

Volgens de initiatiefnemers zijn veel van deze namen nooit centraal geregistreerd. Ook is de kans drie keer groter dat bij een overdracht een naam in het Welsh Engels wordt in plaats van andersom.

"Plaatsnamen vertellen het verhaal van wie we zijn en waar we vandaan komen", zegt staatssecretaris voor het Welsh Marke Drakeford. "Op deze manier zijn onze namen beschermd voor de toekomst."

Uitspraak

Wie wil bijdragen moet op een digitale kaart de plek aanwijzen waar het om gaat en het liefst ook een bron uploaden voor de plaatselijke benaming. De overheid gaat de gegevens beschikbaar stellen aan publieke kaartmakers, zoals Wikipedia en Open Street Map.

Gebruikers wordt ook gevraagd opnames in te sturen van uitgesproken plaatsnamen, zodat die bijvoorbeeld op Wikipediapagina's gebruikt kunnen worden als voorbeeld voor de juiste uitspraak.

Het Welsh is een Keltische taal die vandaag de dag door iets meer dan een kwart van de inwoners van Wales wordt gesproken, ruim 800.000 personen. Ongeveer een op de zeven mensen in Wales gebruikt de taal dagelijks.

Slissen en rollen

Eeuwenlang deed de Britse overheid er veel aan om het Welsh te onderdrukken, waardoor het aantal sprekers afnam. Recentelijk zijn er juist meer projecten om de taal behouden en is het aantal sprekers stabiel.

De taal heeft een aantal kenmerken die ongebruikelijk zijn in andere Europese talen, zoals een slisklank die als een dubbele L wordt gespeld en een opmerkelijk rollende R. Plaatsnamen worden in Cymru vaak tweetalig aangegeven, zoals Cardiff/Caerdydd, Swansea/Abertawe of Wrexham/Wrecsam.

Voor Llanfair­pwllgwyngyll­gogery­chwyrn­drobwll­llan­tysilio­gogo­goch bestaat een ezelsbruggetje:

Het is zeer twijfelachtig of de miljarden euro's die het kabinet uitgeeft om de woningnood te bestrijden daadwerkelijk leiden tot versnelling van de woningbouw en meer woningen. Dat schrijft de Algemene Rekenkamer, die de zogeheten Woningbouwimpuls (Wbi) tegen het licht hield.

Demissionair minister Keijzer zou de Wbi moeten heroverwegen of drastisch aanpassen, is het advies.

De afgelopen vier jaar was er 2,25 miljard euro gereserveerd voor de regeling. Gemeenten krijgen een bijdrage van het Rijk om ze te helpen "sneller, meer en meer betaalbare" woningen te bouwen. Maar van de eerste twee doelen komt weinig terecht, constateert de Rekenkamer. Wel heeft de Wbi een duidelijk positief effect op het aantal betaalbare woningen.

Net zo vaak vertraging

Het is door allerlei factoren lastig om op dit moment nieuwbouwprojecten van de grond te krijgen. Om voor een bijdrage van het Rijk in aanmerking te komen, moeten projecten aan een aantal voorwaarden voldoen.

Maar de projecten die werden afgewezen gingen in de meeste gevallen ook gewoon door, schrijft de Rekenkamer. Het is daarom lang niet zeker dat de Wbi ook daadwerkelijk tot meer gebouwde woningen leidt.

Over de gewenste versnelling van de woningbouw is de Rekenkamer duidelijk: die is er niet. Bij projecten met een bijdrage van het Rijk treedt net zo vaak vertraging van de bouw op als bij projecten die werden afgewezen. Eigenlijk moet bij projecten met een Wbi-bijdrage binnen drie jaar na de toekenning van het geld de eerste paal de grond in, maar dat lukte tot nu toe maar in 62 procent van de gevallen.

Lange procedures bij de Raad van State en tijdrovende onderzoeken naar allerlei zaken als geluidsoverlast, parkeerdruk en beschermde diersoorten veroorzaken nog al eens vertraging. Dat wordt niet voorkomen met een bijdrage van het Rijk, concludeert de Rekenkamer. "Meer publiek geld is hier dus niet de oplossing." Ook het personeelstekort speelt de bouw parten.

Betaalbaar

Op één punt ziet de Rekenkamer wel een positief effect van de regeling: bij projecten met een Wbi-bijdrage is het percentage 'betaalbare' woningen hoger dan bij afgewezen projecten. De minister zou de regeling zo kunnen aanpassen dat deze alleen nog gericht is op het stimuleren van betaalbare nieuwbouw.

Een andere mogelijkheid is om alleen nog complexe bouwprojecten te stimuleren. Sowieso moet het kabinet werk maken van kortere procedures en meer bouwlocaties, vindt de Rekenkamer. Minister Keijzer wil dat doen, maar de Rekenkamer constateert dat ze ondertussen wel een nieuwe ronde heeft aangekondigd van de omstreden Wbi-regeling.

Niet eens met Rekenkamer

Keijzer laat in een reactie ook weten dat ze het niet eens is met de Rekenkamer, omdat die zich volgens haar baseert op "verkeerde inzichten". De Rekenkamer heeft de Wbi-projecten vergeleken met een te beperkte groep projecten zonder steun, stelt ze.

Ze blijft erbij dat de rijksbijdrage "noodzakelijk is geweest om ervoor te zorgen dat woningbouwprojecten van de grond komen met voldoende betaalbare woningen".

De lange wachttijden voor vluchtelingen in Nederland hebben een negatief effect op hun gezondheid, zegt Vluchtelingenwerk Nederland. Op dit moment wachten zo'n 50.000 mensen op de beslissing of ze hier mogen blijven. Een deel van hen wacht al meer dan twee jaar.

Dat levert volgens Vluchtelingenwerk veel stress op, wat weer leidt tot fysieke en mentale problemen. "Dat heeft ook weer effect op hoe zij op een later moment weer in Nederland kunnen deelnemen aan de samenleving, want het brengt hen veel schade toe", zegt Iris van Deinse van Vluchtelingenwerk.

"Vluchtelingen geven aan dat zij eigenlijk grip willen op de situatie. Ze willen niets liever dan deelnemen aan de samenleving: werken, iets nuttigs doen met de tijd. Maar dat lukt gewoon niet als ze moeten wachten op een beslissing. Ze hebben bijvoorbeeld een BSN-nummer nodig om te kunnen werken." Die kunnen mensen pas na zes maanden aanvragen, maar daar is ook een wachtlijst voor. "Hun leven staat dus stil."

IND

Het lange wachten heeft niet alleen invloed op hun mentale en fysieke gezondheid, maar ook op de aanvraagprocedure. "Je moet je voorstellen dat je naar de IND gaat en daar heel gedetailleerd moet uitleggen waarom je bent gevlucht om wel of niet asiel te krijgen. Als je lang moet wachten, zakken de details over wat je hebt meegemaakt ook weer weg."

Opnieuw te veel mensen in aanmeldcentrum Ter Apel

De lange wachttijden voor de behandeling van een asielaanvraag draagt ook bij aan de drukte in het aanmeldcentrum in Ter Apel. Het COA zegt dat afgelopen nacht daar 2120 asielzoekers sliepen. Het is voor het eerst sinds november vorig jaar dat dit aantal boven de 2100 ligt.

Met de gemeente Westerwolde, waar Ter Apel ligt, heeft het COA afgesproken dat er maximaal 2000 mensen mogen verblijven in het aanmeldcentrum. Voor elke dag dat er te veel mensen zijn, moet het COA 50.000 euro aan de gemeente betalen. Het totaalbedrag is inmiddels opgelopen tot 700.000 euro.

Om de lange wachttijden op te lossen, is het volgens Vluchtelingenwerk nodig om de IND te versterken, dat de asielaanvragen beoordeelt. Er zou niet alleen voldoende personeel moeten zijn, ook zou de organisatie een stabiele financiering moeten krijgen om dat personeel te kunnen behouden.

Daardoor zou de dienst ook sneller eruit kunnen filteren wie absoluut geen kans maakt op verblijf in Nederland en zo sneller duidelijkheid kunnen geven, zegt Vluchtelingenwerk.

Meer grip

Nu is het zo dat de organisatie de afgelopen jaren op en weer af moest schalen als het aantal asielaanvragen toenam of daalde. Daarnaast waarschuwde de IND zelf ook dat de nieuwe asielplannen die het kabinet heeft tot nog meer werk zullen leiden, waardoor het behandelen van aanvragen nog langer kan gaan duren.

"Maar wat ook zou helpen is dat ze bij de start van de procedure een persoonlijke verwachte behandeldatum zouden kunnen krijgen. Het is ook belangrijk dat mensen het dan tijdig weten als dat niet gehaald wordt", zegt Van Deinse van Vluchtelingenwerk. "Nu weten mensen simpelweg niet wanneer ze nieuws krijgen."

De Amerikaanse autoriteiten hebben afgelopen week 670 vermeende leden van het Mexicaanse Jaliscokartel gearresteerd. Dat meldt de DEA, de Amerikaanse overheidsdienst die zich bezighoudt met de bestrijding van drugssmokkel, in een verklaring.

Daarnaast zijn er grote hoeveelheden drugs ingenomen: de autoriteiten spreken van ruim 90 kilo fentanylpoeder, ruim 6000 kilo meth en bijna 23.000 kilo cocaïne. Er zou ook ruim 18 miljoen dollar en 244 vuurwapens zijn ingenomen.

De arrestatiegolf volgt op een grote reeks arrestaties eerder deze maand, die het Sinaloakartel trof, de aartsrivaal van het Jaliscokartel. Toen werden ook ruim zeshonderd vermeende kartelleden opgepakt en grote hoeveelheden drugs, wapens en geld ingenomen.

'Terreurorganisaties'

Zowel het Sinaloakartel als het Jaliscokartel is in februari van dit jaar door de Amerikaanse regering aangemerkt als buitenlandse terroristische organisatie, waardoor meer mankracht en geld is vrijgekomen om de Mexicaanse criminele organisaties aan te pakken.

Voor de Amerikaanse president Trump staat de aanpak van georganiseerde misdaad uit Latijns-Amerika, samen met het terugdringen van drugssmokkel richting de VS, hoog op de beleidsagenda. Op straffe van hoge handelstarieven en onder dreiging van een militaire interventie, wordt de Mexicaanse regering onder druk gezet om meer te doen om de drugsbendes in hun land aan te pakken.

Mexico heeft daarom tientallen criminele kopstukken uitgeleverd aan de VS en zelf op grote schaal militairen ingezet om de kartels te bestrijden. Met name in de staat Sinaloa, waar het Sinaloakartel zijn thuisbasis heeft, grijpt de regering met harde hand in. De uitleveringen van kopstukken en de aanwezigheid van militairen zorgen voor grote problemen voor dat kartel, maar de grootste problemen komen van binnenuit.

El Chapo vs. El Mayo

Sinds ruim een jaar zijn de twee machtigste facties binnen het Sinaloakartel in oorlog met elkaar. De ene groep, aangevoerd door de twee zonen van drugsbaas Joaquín 'El Chapo' Guzmán, vechten een bloedige machtsstrijd uit tegen de zoon van Ismael 'El Mayo' Zambada, die samen met El Chapo het Sinaloakartel oprichtte.

Aanleiding is het verraad dat weer een andere zoon van El Chapo pleegde door El Mayo te ontvoeren en in een vliegtuigje naar de VS te vliegen en uit te leveren aan de FBI.

Het Jaliscokartel profiteert volop van de interne machtsstrijd binnen het Sinaloakartel en de toegenomen aanwezigheid van militairen in Sinaloa. Los Chapitos, zoals de zonen van El Chapo worden genoemd, zijn zo verzwakt dat ze eind vorig jaar volgens Amerikaanse en Mexicaanse inlichtingenrapporten het ondenkbare deden: ze zochten toenadering tot het Jaliscokartel, hun aartsrivaal, voor hulp.

Smokkelnetwerk

Het Jaliscokartel zou dit deel van het Sinaloakartel bijstaan in hun interne oorlog door ze te voorzien van wapens en huurlingen. Het Sinaloakartel opent in ruil daarvoor hun decennia oude smokkelnetwerk aan de grens met de VS, waar nog altijd tientallen tunnels van Mexico naar de VS lopen en waardoor grote hoeveelheden drugs worden gesmokkeld.

Voor het Jaliscokartel betekent dit dat zij momenteel de volledige cocaïneroute, van de bron in Colombia, Peru en Bolivia, tot de doorvoer via Ecuador en Midden-Amerika door naar de Pacifische kust van Mexico, tot het eindstation in de VS domineren.

Terwijl de Amerikaanse regering een oorlogsvloot opbouwt in de Caribische Zee en Venezolaanse boten opblaast, komen de meeste drugs met eindbestemming Verenigde Staten vanaf de andere kant. En terwijl de Amerikaanse regering zich vooral focust op de aanpak van fentanyl en het gebruik daarvan sinds 2023 daalt, stijgt het gebruik van cocaïne juist in de VS, met name aan de westkust.

El Mencho

Intussen blijven de Amerikaanse autoriteiten, met de DEA voorop, speuren naar de leider van het Jaliscokartel: de mysterieuze 'El Mencho', volledige naam Nemesio Rubén Oseguera Cervantes. Hij heeft een prijs van 15 miljoen dollar op zijn hoofd, en is gezien de huidige macht van het Jaliscokartel in Latijns-Amerika, Noord-Amerika en Europa, mogelijk de machtigste drugsbaas ter wereld.

The Wall Street Journal schreef onlangs op basis van Mexicaanse inlichtingenbronnen over El Mencho, die zou verblijven in de westelijke Sierra Madre, een bergketen langs de Mexicaanse westkust. Hij zou daar in een zwaarbeveiligd complex wonen, met bodyguards die onder meer RPG 7-raketwerpers dragen. Onder hen goed getrainde Colombiaanse huurlingen. Het gebied rond het complex zou zijn bezaaid met landmijnen en El Mencho zou zich alleen verplaatsen in een konvooi van gepantserde voertuigen.

Het verhaal bevestigde wat men in Mexico al langer wist: autoriteiten weten waar de grootste kartelbazen zich bevinden. Alleen, hen proberen op te pakken betekent een enorme veldslag. Iets waar geen regering zich aan durft te branden. En zo blijven de dreigementen van een militaire interventie door de VS steevast op tafel.