In oktober 1990 was Ruud Lubbers premier van Nederland, kende de VS nog maar één president Bush en kreeg Sovjetleider Michail Gorbatsjov de Nobelprijs voor de Vrede. En het was ook het jaar waarin de eerste aflevering van soapserie Goede tijden, slechte tijden (GTST) werd uitgezonden.
Om het 35-jarig jubileum te vieren, wordt vandaag een dubbele jubileumuitzending uitgezonden. De kijkcijfers van de hoogtijdagen van de soap in het fictieve Meerdijk worden misschien niet meer gehaald, maar toch weet de serie nog altijd een grote groep kijkers te boeien. Het recept: herkenbare verhalen.
Maureen Hendriks (42) is fan van het eerste uur en heeft sinds het begin van de serie geen aflevering gemist. Ze was 7 jaar oud toen ze begon met kijken, samen met haar moeder en zusje. Sindsdien zijn ze blijven kijken. Zijzelf en haar zus inmiddels op Videoland, zodat ze zelf kunnen bepalen wanneer ze kijken. Haar moeder nog op RTL4. "We zorgen wel dat niemand iets verklapt als iemand nog wat afleveringen achterloopt."
Er stemmen nog altijd gemiddeld zo'n 700.000 mensen om 20.00 uur af op RTL4. "Dat is best goed", zegt mediadeskundige Ron Vergouwen. "En er wordt niet alleen door een vaste fanschare gekeken, ook een jong publiek blijft de serie ontdekken."
De herkenbaarheid van de verhalen en personages speelt daarbij een belangrijke rol, zegt Vergouwen. "Er is bij tv-kijkers behoefte aan, oneerbiedig gezegd, simpele verhalen met aansprekende mensen. En er wordt Nederlands gesproken en het gaat over de Nederlandse cultuur. Dat spreekt aan."
Een aantal jaar geleden is daar bewust aan gewerkt. "Het was een beetje een glamoursoap met ongeloofwaardige verhaallijnen geworden. Toen hebben ze naar de Eastenders-formule gekeken, de langlopende soap van de BBC over 'gewone mensen'", zegt Vergouwen. "Er kwam toen een familie bij die in een flatje woont en de eindjes aan elkaar moet knopen."
Ook krijgen personages ziektes die relatief vaak voorkomen, zoals borstkanker en parkinson, zegt de mediadeskundige. "Mensen leven mee met dit soort verhalen, naast de andere gangbare zaken als ontvoeringen en geweld natuurlijk".
GTST-fan Hendriks beaamt dat. "Je groeit echt mee met de personages. Wij hebben in onze familie bijvoorbeeld ook te maken gehad met kanker. En toen ik zwanger was, werd Sjors ook zwanger. Het is net alsof de serie gelijk loopt met mijn leven."
Hoewel er nog steeds een publiek voor is, is de toekomst van de serie al jaren onderwerp van discussie, zegt Vergouwen. "Het kost 13 miljoen euro per jaar om te maken. RTL zou meer winst maken als het een goedkoper programma in dat tijdslot zou uitzenden met een vergelijkbaar aantal kijkers. In de zomer is de programmering goedkoper, maar je weet niet of je met een quiz het hele jaar door evenveel kijkers gaat halen."
Wel overweegt RTL om GTST enkel nog op Videoland uit te zenden, weet Vergouwen. "Als Videoland daarmee alle kijkers van RTL4 zou kunnen binnentrekken, zou het natuurlijk heel lucratief zijn voor de streamingdienst. Tegelijkertijd speelt ook prestige mee, omdat de serie al zo lang loopt. Dan is de drempel hoger om het van de buis te halen op RTL4."
The Restless Years
De eerste aflevering van Goede tijden, slechte tijden werd uitgezonden op 1 oktober 1990 op RTL 4. Het script van de eerste twee seizoenen is gebaseerd op een Australische serie, genaamd The Restless Years. Sinds seizoen drie worden de verhaallijnen geschreven door Nederlandse auteurs.
Door de Australische achtergrond van de soap had GTST bijna De Rusteloze Jaren, Tijd van Leven of Samen geheten. Uit meer dan dertig opties werd uiteindelijk voor Goede tijden, slechte tijden gekozen.
In de jubileumaflevering van vanavond komen veel oude bekenden terug, zoals Charlie Fischer (gespeeld door Lieke van Lexmond), Jessica Harmsen (Katja Schuurman), Suzanne Balk (Ingeborg Wieten) en Daantje Mus (Liesbeth Kamerling).
Voor tal van acteurs was een rol in GTST een eerste stap in een langere, soms succesvolle, carrière. "Het is nog altijd een springplank voor beginnende acteurs", zegt Vergouwen. "Maar ook gearriveerde acteurs doen niet laatdunkend meer over spelen in de soap. De tijd van bewegende, bordkartonnen decors ligt dan ook ver achter ons."
Zomercliffhanger
Superfan Maureen Hendriks stond ook zelf op de set van GTST, als figurant. Daar had ze achteraf spijt van. "De Rozenboom, het hotel en restaurant in de serie, was veel kleiner in het echt. En een lift in de Rozenboom bleek te worden gebruikt als voorraadkast, die ze leegruimen als er een scène wordt opgenomen. Het plaatje dat ik in mijn hoofd had, was weg."
Toch kan ze nog steeds genieten van de serie. Ze kijkt bijvoorbeeld altijd uit naar de cliffhanger aan het einde van het televisieseizoen, in de zomer. "Dat zijn altijd spectaculaire afleveringen. Vooraf wordt er dan al druk gespeculeerd over welke personages mogelijk terugkomen en wie er juist op een sensationele manier aan zijn einde komt."
Ook de jubileumuitzending, die Hendriks al heeft gezien, is een bijzondere. Actrice Jette van der Meij, die sinds de allereerste aflevering de rol van Laura Selmhorst vertolkt, verlaat dan de serie. Hendriks: "En Reinout Oerlemans speelt nog één keer Laura's zoon Arnie Alberts. Voor de trouwe fans ís Arnie GTST. De scène met hem en Van der Meij is ook heel mooi gedaan. Ik moest echt een traantje wegpinken."
Mediakenner Vergouwen denkt dat kijkers zich voorlopig geen zorgen hoeven te maken over een einde aan de soap. "Er zal zeker behoefte blijven aan een dagelijkse vertelvorm op tv. Hoe die behoefte wordt ingevuld, gaan we zien." Voor Hendriks mag GTST nog 35 jaar doorgaan. "Het is als een lange vriendschap. Die verbreek je niet zomaar."
Meer GTST
Ook podcast De Dag staat vandaag in het teken van de 35 jaar GTST. De dagelijkse NPO Radio 1-podcast zoomt daarbij in op de cliffhanger. Wat is de kracht van een spannende cliffhanger? En heeft de cliffhanger nog toekomst?
De aflevering van De Dag kun je hier beluisteren.