Sean 'Diddy' Combs krijgt ruim vier jaar cel in zedenzaak
Rapper Sean 'Diddy' Combs heeft vier jaar en twee maanden cel gekregen in de zedenzaak die tegen hem liep. De rechter zei dat Combs een zware straf verdiende "om duidelijk te maken dat misbruik van vrouwen streng wordt bestraft".
De rapper werd deze zomer deels schuldig bevonden. Een jury bepaalde dat hij mensen door het hele land had vervoerd met het oog op prostitutie, onder wie zijn vriendinnen en mannelijke sekswerkers. Maar hij werd vrijgesproken van zwaardere aanklachten, als mensenhandel en afpersing.
Bij het bepalen van de strafmaat woog de rechter het gedrag van Combs na het eerdere vonnis mee. Combs heeft nooit schuld bekend. Vorige week zei hij in de rechtszaal tegen zijn moeder en kinderen dat hij er zeker van was dat hij "terug naar huis zou komen".
Volgens de aanklager had Combs ook al een aantal lezingen voor volgende week in zijn agenda laten zetten, in de veronderstelling dat hij met een lichte straf zou vrijkomen. "Het toppunt van arrogantie", noemde justitie dat.
Ook toonde Combs tijdens de rechtszaak geen enkele verantwoordelijkheid voor wat hij had gedaan, vond de rechter. De rapper had maximaal twintig jaar cel kunnen krijgen. Justitie wilde dat Combs minimaal elf jaar de cel in zou gaan. De verdediging had voor een straf van een jaar en twee maanden gepleit, zodat Combs aan het eind van dit jaar weer een vrij man zou zijn.
'Freak-offs'Tijdens de behandeling van de rechtszaak beschreven vrouwen hoe ze door Combs waren geslagen, bedreigd, seksueel misbruikt en gechanteerd. Een van de bekendste vrouwen die tegen Combs getuigden, was zijn ex-vriendin Casandra 'Cassie' Ventura. Zij zei dat Combs tijdens hun tien jaar durende relatie haar honderden keren had gedwongen tot "walgelijke" seks met vreemden.
Ventura sprak van 'freak-offs': drugsmarathons waarbij ze seksuele handelingen moest verrichten bij mannelijke sekswerkers terwijl Combs toekeek, filmde en aanwijzingen gaf. De jury kreeg van justitie ook herhaaldelijk fragmenten van de video's te zien, waarin onder meer te zien is hoe Combs Ventura door de gang van een hotel sleept en slaat.
De rechter rekende het de advocaten van Combs zwaar aan dat ze deze 'freak-offs' afdeden als niets meer dan vrijwillige seks tussen volwassenen. "Dat is volstrekt in strijd met zowel de werkelijkheid als enige aanvaarding van verantwoordelijkheid."
Een vriendin van Ventura getuigde in de zaak ook hoe Combs zijn ex aan een balkon op de zeventiende verdieping liet bungelen. Rapper Kid Cudi verklaarde dat Combs bij hem had ingebroken nadat hij erachter was gekomen dat Kid Cudi een relatie had met Combs' ex.
Video van elf minuten over CombsZijn advocaten probeerden Combs vlak voor de uitspraak vooral neer te zetten als een weldoener en iemand die niets verkeerd heeft gedaan. Zijn juridische team liet bijvoorbeeld een video van 11 minuten zien waarin Combs geprezen wordt als een inspirerend figuur en gulle filantroop. Er waren beelden in te zien van Combs die de marathon van New York loopt voor een goed doel.
Zelf betuigde Combs uiteindelijk spijt tegenover de rechter. Hij richtte zich daarbij ook vooral naar zijn ex, Ventura. "Ik wil Cassie nogmaals persoonlijk mijn excuses aanbieden voor alle schade en pijn die ik haar heb toegebracht, zowel emotioneel als fysiek", zei hij. "Mijn daden waren walgelijk, beschamend en ziekelijk."
"Ik kan niemand anders dan mezelf de schuld geven. Ik weet dat ik mijn lesje heb geleerd en neem de volledige verantwoordelijkheid op me", zei Combs in zijn laatste woord.