Protest in Nepal tegen verbod sociale media, 17 betogers doodgeschoten
In de Nepalese hoofdstad Kathmandu zijn bij protesten volgens de politie zeker zeventien mensen gedood. Ze werden door de politie beschoten toen ze het parlement probeerden te bestormen. Volgens de autoriteiten raakten 145 mensen gewond, onder wie 28 politieagenten.
Van de gewonden liggen er minstens veertien in kritieke toestand in het ziekenhuis. Zij hebben onder meer schotwonden in het hoofd of in de borst. Buiten het belangrijkste ziekenhuis in de hoofdstad verzamelen zich familieleden en mensen die bloed willen geven.
De situatie blijft gespannen. Voor de omgeving van het parlementsgebouw is een avondklok ingesteld.
Dit zijn beelden van het protest in de hoofdstad:
In Kathmandu en andere Nepalese steden wordt door jongeren gedemonstreerd tegen een verbod op een aantal sociale media. Demonstranten zijn woedend over een besluit waardoor platforms als Facebook, YouTube en X niet meer te gebruiken zijn. Ook demonstreren zij tegen corruptie bij de overheid.
Enkele tientallen veelgebruikte socialemediaplatforms hebben van de Nepalese overheid meermaals de opdracht gekregen om hun bedrijven officieel te laten registreren in het land en toezicht door de overheid toe te staan. De apps die daar geen gehoor aan gaven, zijn sinds donderdag geblokkeerd.
Het verbod volgt op een wetsvoorstel waarmee de Nepalese regering ervoor wil zorgen dat sociale media beter gereguleerd kunnen worden. Het wetsvoorstel wordt bekritiseerd, omdat het zou kunnen leiden tot meer censuur. De oppositie en tegenstanders van de overheid uitten hun kritiek namelijk vooral online.
Mensenrechtenorganisaties noemen het een poging van de regering om de vrijheid van meningsuiting in te perken. Slechts vijf platforms, waaronder TikTok, zijn nog actief.
Op weg naar het parlementsgebouw drongen de demonstranten door prikkeldraad en andere blokkades. De politie zette een waterkanon en traangas in. De politie zag zich genoodzaakt om zich in het parlement terug te trekken.
Zuid-Aziëcorrespondent Devi Boerema:"In Nepal zijn veel mensen afhankelijk van sociale media voor hun inkomsten. Ze gebruiken Facebook bijvoorbeeld als platform om hun bedrijf te promoten. Zij worden door het verbod financieel geraakt.
Toch gaan de protesten niet alleen over de blokkade op de in totaal 26 sociale mediaplatformen in Nepal. Jongeren zeggen dat dit de aanleiding is, maar er is bredere woede over corruptie in het land. Sinds het verbod ingesteld werd afgelopen donderdag is de hashtag #nepobaby trending op TikTok. Dat platform is nog wel in de lucht, omdat het platform eerder al instemde met de nieuwe regels van de regering. De platforms waar nu een verbod op is deden dat niet.
Op TikTok zijn filmpjes te zien die het gewone leven van Nepalese jongeren vergelijken met de luxe levensstijl van de kinderen van politici. Het worden al de Gen-Z protesten genoemd, omdat deze generatie zegt nu een einde te willen maken aan jarenlange corruptie en ongelijkheid in het land."