De Britse triphopgroep Massive Attack zegt muziek te gaan verwijderen van Spotify. Daarmee sluiten de artiesten zich aan bij andere muzikanten en labels die de streamingdienst boycotten. Dit doen ze uit protest tegen de miljoeneninvestering van Spotify-topman Daniel Ek in de militaire AI- en dronefabrikant Helsing.
"Gezien de investeringen van de CEO in een bedrijf dat militaire munitiedrones maakt en AI-technologie integreert in gevechtsvliegtuigen, heeft Massive Attack een verzoek ingediend om onze muziek in alle delen van de wereld van Spotify te verwijderen", schrijft de band in een verklaring. "Genoeg is meer dan genoeg. Er is een alternatief."
Spotify ligt al een tijd onder vuur vanwege, in de ogen van artiesten, omstreden investeringen van Ek. Hij richtte de streamingdienst in 2006 op. Met zijn beleggingsfonds Prima Materia stak hij afgelopen zomer 600 miljoen euro in het Duitse defensietechnologiebedrijf Helsing, dat onder meer de kamikazedrone HX-2 ontwikkelt. Eerder investeerde zijn fonds al 100 miljoen euro in Helsing.
Het Duitse bedrijf ontwikkelt ook AI-technologie die sensor- en wapensysteemgegevens van slagvelden analyseert om militaire beslissingen te ondersteunen. Helsing werkt samen met vliegtuigfabrikant Saab, wapenproducent Rheinmetall en de regeringen van Duitsland, Litouwen en Estland
Naast de boycot sluit Massive Attack zich aan bij het nieuwe initiatief No Music for Genocide, een "culturele boycotcampagne" waarbij meer dan 400 artiesten en platenlabels hun muziek op streamingdiensten in Israël blokkeren uit protest tegen het aanhoudende genocidale geweld in Gaza. Dit gebeurt via zogeheten 'geoblock'-verzoeken via hun labels.
Aangesloten muzikanten en labels trekken de vergelijking met culturele boycots aan het einde van het apartheidsregime in Zuid-Afrika, toen een band als The Rolling Stones een voortrekkersrol speelde in het starten van muziekboycots tegen het land. "Die succesvolle boycots bewijzen dat ons creatieve werk ons invloed en macht geeft."
Ook andere bands, zoals de Ierse postpunkband Fontaines D.C., die afgelopen zomer nog op Lowlands optrad, hebben zich bij de campagne aangesloten.
No Music for Genocide zegt geïnspireerd te zijn op Film Workers 4 Palestine (FWP), een oproep die wordt ondersteund door meer dan 8000 filmmakers en -professionals om zich uit te spreken voor "een einde aan de genocide en voor een vrij Palestina".
Eerder kondigden ook de Australische psychrockband King Gizzard & The Lizard Wizard en bands als Godspeed You! Black Emperor, Deerhoof en Xiu Xiu aan hun muziek van Spotify te halen. Van de muziek van King Gizzard & The Lizard Wizard is op Spotify bijna niets meer te beluisteren.
Ook Nederlandse artiesten overwegen de streamingdienst te boycotten. Zo zei Merel Pauw, die muziek maakt onder artiestennaam Elmer, tegen de Volkskrant dat zij het liefst van het platform weg wil. "Ik krijg 0 euro, terwijl het hele platform draait op ons harde werk en onze passie."
Het in Amsterdam gevestigde label Kalahari Oyster Cult van DJ Rey Colino liet in juni al weten dat het alle muziek van zijn artiesten van Spotify zal halen. "Als we onze muziek op Spotify zouden houden, zouden we ingaan tegen alles waarvoor we staan", is te lezen in een verklaring. "Daarom halen we onze hele catalogus per direct weg."
'Onafhankelijk van Spotify'
De muziek van de bands van het label is niet langer te beluisteren via Spotify, maar wel via Bandcamp, een online platform waarop artiesten en platenlabels hun muziek direct aan fans kunnen verkopen en aanbieden. "We willen niet dat onze muziek bijdraagt aan of profiteert van een platform dat wordt geleid door iemand die wapens, AI-technologie en geweld ondersteunt", aldus het label.
In een reactie laat een woordvoerder van Spotify weten dat de streamingdienst niet verbonden is aan de investering. "Prima Materia is een onafhankelijke investeringsmaatschappij die mede is opgericht door Daniel Ek."
"Op dit moment zien we dat er desinformatie wordt verspreid waarin wordt beweerd dat de technologie van Helsing wordt ingezet in oorlogsgebieden buiten Oekraïne", schrijft Helsing in een verklaring. "Dat klopt niet. Onze technologie wordt uitsluitend ingezet in Europese landen, ter afschrikking en ter verdediging tegen de Russische agressie in Oekraïne."
Zo'n 70 artiesten, beroemdheden en sprekers traden woensdagavond op in Londen. De organisatie wilde zo aandacht vragen en geld inzamelen voor het leed van Palestijnen in Gaza. In totaal werd 1,5 miljoen pond opgehaald: