Bouwbedrijf Eternit vervolgd om blootstelling werknemers aan asbest
Bouwbedrijf Eternit wordt vervolgd voor de dood van twee oud-medewerkers en een partner van een van hen. Dat bevestigt het Openbaar Ministerie na berichtgeving van De Telegraaf en Trouw.
Het bedrijf uit Goor (Twente) maakt sinds 1937 bouwmaterialen. Hierin werden fijne asbestvezels verwerkt. Dat gebeurde tot 1993, toen dat werd verboden. Werknemers zouden tientallen jaren zijn blootgesteld aan deze asbestvezels. Het OM brengt dat nu dus in verband met de dodelijke aandoeningen.
Volgens het OM heeft Eternit in strijd met haar zorgplicht gehandeld en werknemers opzettelijk blootgesteld aan ernstige gezondheidsrisico's die de blootstelling met zich meebrengt. Het OM heeft hierom besloten Eternit te vervolgen voor doodslag en dood door schuld.
Advocaat Eternit: 'als een duveltje uit een doosje'De advocaat van Eternit, Daan Doorenbos, zegt tegen de NOS dat Eternit zich altijd aan de wet heeft gehouden. Werken met asbest was destijds wettelijk toegestaan, zegt hij. Volgens hem dacht niet alleen Eternit maar ook de overheid en de Arbeidsinspectie de risico's onder controle te hebben.
"De zaak komt als een duveltje uit een doosje", gaat hij verder. De advocaat zegt dat zij onlangs het dossier hebben ontvangen. Eerder zijn er ook civiele procedures geweest waar schadevergoedingen zijn uitgekeerd aan werknemers, of nabestaanden van werknemers, die met asbest hebben gewerkt en ziek zijn geworden.
AsbestslachtoffersVanaf de jaren 60 verschenen er medische studies waarin werd aangetoond dat het inademen van asbestvezels ernstige ziekten kan veroorzaken.
Zes jaar geleden deed het Comité Asbestslachtoffers aangifte namens nabestaanden van oud-werknemers van het bedrijf. De zes overleden volgens de nabestaanden door blootstelling aan asbestvezels. Na de aangifte deed een gespecialiseerd politieteam uitgebreid onderzoek, met nu deze vervolging als uitkomst.
De advocaat van het Comité zegt in Trouw dat er sinds de jaren 70 veel meer sterfgevallen zijn geweest die in verband zijn te brengen met de asbestverwerking van het bedrijf.
Eternit is vooralsnog niet beschikbaar voor een reactie. Het moederbedrijf zit in België en Eternit heeft onder meer fabrieken in Frankrijk en Italië. Ook in het buitenland zijn er soortgelijke rechtszaken geweest.
Eternit als bedrijf en geen individuele personenHet OM deelt met de NOS dat het strafrechtelijk onderzoek gericht was op het vaststellen van de rol en verantwoordelijkheid van Eternit als bedrijf en niet op individuele personen binnen de organisatie. Het bedrijf Eternit wordt dus vervolgd.
Het komt niet vaak voor dat bedrijven vervolgd worden. In tegenstelling tot personen, zijn de straffen die een rechter een bedrijf kan opleggen beperkter. Gebruikelijke sancties zijn onder meer (hogere) geldboetes en verboden die opgelegd kunnen worden. Een gevangenisstraf is niet mogelijk.
Er is nog geen datum voor wanneer de rechtszaak zal aanvangen.